Ik ben niet onder de indruk. Google lijkt een belangrijke succesfactor van hun originele zoekpagina vergeten te zijn: een heldere opzet waarin alleen het einddoel van de gebruiker telt. Bij de zoekmachine is dit doel het zoeken van informatie, en bij een nieuwswebsite het krijgen van inzicht in het nieuws van nu. Alle overige opties die een pagina te bieden heeft zijn ondergeschikt aan de hoofdtaak en worden niet of veel minder prominent getoond.

Nu.nl weet hoe belangrijk dit is en ondersteunt met haar paginaindeling het hoofddoel van een nieuwswebsite. Allw artikelkoppen worden in een simpele lijst weergegeven. Overige opties van de pagina zijn in aparte kolommen opgenomen en leiden de lezer niet af tijdens het vervullen van zijn 'hoofdtaak'.

News.google.nl grijpt daarentegen terug naar de klassieke layout van een krant, waarbij het volkrijgen van iedere pagina belangrijker is dan het bieden van overzichtelijk nieuws. Overal worden artikelen, koppen en namen van mensen en nieuwsbronnen geplaatst, en worden op allerhande plekken opties geplaatst die qua stijl niet veel verschillen van inhoudelijke links.

Daarnaast toont news.google.nl niet alleen een kop, maar ook de eerste paar zinnen van ieder (kranten)artikel. Tijdens het zoeken naar webpagina's is het tonen van zo'n mini-samenvatting een uiterst handige optie om een pagina snel en kritisch op inhoud te kunnen beoordelen. Echter, op news.google.nl is 80% van de extra zinnen bij de nieuwsartikelen een exacte herhaling van de kop zelf, aangevuld met de ontbrekende lidwoorden, en nemen de samenvattingen daardoor alleen maar nutteloos ruimte in. Bij de paar artikelen waar nu.nl een extra zin aan een artikelkop toevoegt, biedt deze wel degelijk een zinvolle en verdiepende aanvulling. Dit toont een duidelijk nadeel aan van automatisch verzamelde nieuwsartikelen tegenover redactioneel geschreven stukken.

Daarnaast was de eerste optie die mij relevant leek op een site als Google News, een site die automatisch van vele bronnen informatie verzamelt, een mogelijkheid om voorkeuren van bronnen aan te geven. Ik zou bijvoorbeeld graag artikelen of samenvattingen van de dagbladen Standaard, Algemeen Dagblad en Volkskrant zien, en geen enkel artikel van de site van Planet Internet. In de paar minuten die ik rondklikte vond ik deze optie niet.